PORIJEKLO (1880-1900)

Prvi tango je nastao oko 1880. godine u predgrađima Buenos Airesa i Montevidea. Rani tango bendovi su bili trio s pokretnim instrumentima, većinom violinom, flautom i gitarom. Važni utjecaji su bili španjolski flamenko, talijanski Belcanto, afrički ritmovi povezani s urugvajskim Candombeom i, kasnije, njemački bandoneon.
U raskoljenom loncu argentinske prijestolnice, tango se razvijao, postajući glazba i ples s mediteranskim karakterom koji je bio prožet strašću i nostalgijom. Prvobitno, vladajuće klase, buržoazija ove strogo katoličke društvene zajednice, nisu odobravale intiman izgled ovog modernog društvenog plesa.
Onda se na sceni pojavio “compadre”, gaučo iz provincije, koji je zauzimao posebnu ulogu u urbaniziranim područjima oko velikih gradova: siromašan, vješto mašući nožem, ali privlačan, ženskaroški i plesni kauboj. U bordelima su se i više i niže klase prvi put susrele s tangom. Norme su bile prilično različite: muškarac je mogao prakticirati sve vrste intimnih zagrljaja i odvažnih povezivanja koraka nogu nesmetano, mogao se natapati alkoholom i lascivnim stihovima. Postojala je obilna ponuda šampanjca i kokaina… Tango je bilo na putu prema Višem društvu, to je bilo doba Guardia Vieja, na rubu 20. stoljeća.

GUARDIA VIEJA (1900-1925)

Prvi veliki tango umjetnici bili su Angel Villoldo, Francisco Lomuto, Francisco Canaro i Juan de Dios Filiberto, koji su osnovali orkestre početka 20. stoljeća. Kasnije su se visoko obrazovani glazbenici također počeli baviti tango glazbom. U Buenos Airesu, kao i u Parizu, prvi su se otvorili kabarei. Prvi tango pijanist, Roberto Firpo, nastupio je na Avenida de Mayou 1910. godine, vodivši prvi veliki orkestar, tako zvani “Orquesta Típica”. Firpo je također bio aranžer najpoznatijeg tanga svih vremena, “La Cumparsita”, koji je napisao Urugvajac Gerardo Matos Rodriguez. Napisano je više tanga s jasnim melodijama i plesnim ritmovima. Oko 1910. godine prvi su tango snimci napravljeni na vinilu. Orquesta Típica Victor snimila je brojne legendarni tangove, ali nikada nije nastupala pred živom publikom.

BANDONEON (od 1910. godine)

Bandoneon je stigao u Argentinu s njemačkim doseljenicima oko 1870. godine (razvio ga je Heinrich Band 1854. godine), ali prvotno je korišten kao pokretni orgulje za pratnju crkvenih pjesama, kasnije za polke i mazurke. Prvi poznati bandoneonist tanga bio je ‘El Pardo’ Sebastián Ramos Mejía, kočijaš koji je počeo zarađivati ​​nešto novca lutajući barovima 1910. godine. Mnogi su ga igrači pratili, među njima, u početnim danima, Pedro Maffia i Domingo Santa Cruz. Tempo tanga usporio se jer su prvi bandoneonisti mogli svirati samo bas linije; instrument je bio vrlo težak za ovladavanje. U roku nekoliko godina, bandoneon će postati ultimativni tango instrument, prenoseći i ritam i melodiju.

PARIZ (1910-1925)

Tango je prvi put putovao izvan zemlje, do Pariza s Villoldom, Gobbijem i Canarom. Tango je postalo široko popularno tijekom “roaring twenties”, činilo se kao stvoreno za otvoreni erotizam i umjetničku klimu koja je zahvatila kulturnu prijestolnicu Europe. Plesač i glumac Rudolf Valentino prisustvovao je koncertu Canara 1920. godine. Zaplesao je svoj prvi tango uz klasični “El Choclo”. Podij se odmah napunio, prva europska tango plesna noć bila je činjenica. Tango je utjecalo na mnoge važne europske skladatelje, poput Stravinskog, Prokofjeva i Kurta Weila. Kasnije se tango proširio na Berlin, Beč, New York i Tokio. I naposljetku, tango je postigao prihvaćanje čak i u Buenos Airesu.

CARLOS GARDEL (1915-1935)

Rani vokalni tango bili su prilično veseli i optimistični, temeljeni na romantičnim zarzuelama iz Španjolske, kao i talijanskim belcanto pjesmama. No tada, 1915. godine, na scenu je stupio Carlos Gardel i imao je ogroman utjecaj na vokale tanga. Pjevao je ‘duel’ s gitaristom Joséom Razzanom, stvarajući vrstu rapa prije rapa. Godine 1917. Gardel je otpjevao “Mi Noche Triste” Pascuala Contursija i učinak je bio razoran. Publika je ostala bez riječi, po prvi put riječi tango pjevača su odzvanjale s emocijama publike. Postavljen je novi standard za osobne, melankolične tangove. Gardel je započeo filmsku karijeru koja je povećala njegovu popularnost iznimno. Putovao je u Pariz, Barcelonu i New York. U Parizu je prodavao 25 000 ploča mjesečno. Gardel je upoznao Josephine Baker i Mauricea Chevaliera, pridružujući se visokom društvu Pariza. Godine 1935. poginuo je u zrakoplovnoj nesreći iznad Calija, Kolumbija i postao legenda.

GUARDIA NUEVA (1925-1935)

Guardia Nueva (1925-1935) uvedena je od strane Osvalda Freseda i Julia de Caroa. Fresedo je bio pod utjecajem jazza tijekom snimanja u SAD-u, povremeno svirajući sa Dizzy Gillespiejem. De Caro je osnovao Sexteto Típico koji je još uvijek primjer modernog tanga – ritmičnog i polifoničnog. Svi instrumenti svirali su i ritam i melodiju, tangovi su postali složene, intrikatne kompozicije, vrsta jazz tanga. Također je uveo tehnike sviranja violine poput pizzicata, čupanja i chinchade, vrste grebanja koje se radi na vratu violine. “Decarism” (tehnike De Caroa) utjecao je na velik broj orkestara, među njima i Osvalda Pugliesea. De Caro je mogao zapovjedati najboljim sviračima bandoneona svoga vremena: Pedro Laurenzom i Pedrom Maffiom (koji bi postali važni vođe bendova sami za sebe). U dobu Depresije kasnih dvadesetih godina tango je opao, također je pogodilo izum govornog filma, zvučnog filma (orkestri su svirali u kinima za nijeme filmove). Percepcija se promijenila, Decarism je viđen kao elitistički. Tango je izblijedjelo iz plesnih dvorana s uzdizanjem jazza i početak prve krize tanga.

EPOCA DORADA (1935-1955)

Godine 1935. Juan d’Arienzo počeo je nastupati s velikim orkestrom u stilu Guardia Vieja i odmah je postigao uspjeh. Bio je poznat kao “El Rey del Compás” zbog pulsirajućeg, snažnog ritma svoje glazbe. Plesne dvorane ponovno su se napunile milonguerima koji su plesali do zore. Pjesnici poput Homer Manzija i Enriquea Santosa Discépola predivno su prenosili osjećaje stanovnika Buenos Airesa – porteñosa, pišući tekstove puna nostalgije, ljubavi, alkoholizma i crnog humora. Drugi svjetski rat donio je prosperitet cijeloj argentinskoj naciji. Proizvodila je masivne količine čelika i izvozila na obje strane. Noćni klubovi i radijske postaje bili su izuzetno uspješni. Tango je ponovno postalo popularno uz jazz glazbu i četrdesete su bile “años dorados” – zlatne godine – tanga. Pojavili su se najbolji orkestri, uključujući fantastične pjevače: Angel d’Agostino, Lucio Demare, Carlos di Sarli, Alfredo de Angelis, Miguel Caló, Edgardo Donato, Ricardo Tanturí, Rodolfo Biagi, Mariano Mores i povratak Freseda i Firpa. Pjevači poput Edmunda Riveroa, Raúla Berona, Alberta Castilla, Nelly Vazqueza, Roberta Goyenechea, Jorgea Vidala, Roberta Rufina među ostalima. Uspon populističkog predsjednika Juana Peróna doprinio je nacionalističkom karakteru tanga.

MAESTROSI

Majstor-bandoneonist i skladatelj Aníbal Troilo bio je inovator tanga koji je nastavio ideje Julia de Caroa, uvodeći “fueye cadenero”, tipičan zvuk Troila, koji je uključivao čitav orkestar u svoj tok staccato i legato dijelova. Troilo je imao najbolje aranžere u povijesti tanga: Astora Piazzollu, Emilia Balcarcea, Juliána Plazu i Raúla Garella. Uloga pjevača bila je ključna za Troilove kompozicije, predstavljajući glas čovjeka s ulice, čovjeka poput Troila samog sebe. Francisco Fiorentino bio je njegov najvažniji pjevač. Troilo je postao rock zvijezda u Buenos Airesu četrdesetih godina.

Osvaldo Pugliese slijedio je korake De Caroa i postao majstor dinamičnog tanga, s aranžmanima punim pulsirajućih bas linija i lirskih violina. Orkestar Roberte Alvareza, Color Tango, koji i dalje nastupa širom svijeta, izvodi Puglieseove aranžmane. Puglieseov prvi tango hit bio je “Recuerdo” 1924. godine, a njegova karijera trajala je cijelo stoljeće. Godine 1992. nastupio je zajedno s Astorom Piazzollom u Amsterdamu, njihov jedini zajednički nastup. Pugliesea posebno vole izvođački plesači, jer dinamički raspon omogućava dramatične interpretacije.

Astor Piazzolla započeo je karijeru kao 18-godišnji svirač bandoneona u orkestru Troila. Bio je prvi koji je svirao solo s lijevom rukom. Godine 1960. predstavio je svoj poznati Kvintet i izazvao uzbuđenje svojim brojnim kompozicijama. U Parizu su ljudi obožavali njegov nekonvencionalni stil, koji kombinira elemente klasične i jazz glazbe (Tango Nuevo). Piazzolline avangardne kompozicije referiraju se i na poliritam Stravinskog i disonancu Bartoka. Međutim, šira javnost manje je bila uvjerena u njegov modernizam i radije je ostala vjerna starom i tradicionalnom tangu. Šezdesetih godina ponovno je došlo do pada popularnosti tanga, pogoršanog usponom pop glazbe i disko plesanja. Nije bilo dok sredinom osamdesetih ljudi ponovno nisu počeli otkrivati tango.

NEOTANGO, ELECTROTANGO & NON-TANGO Okvirno početkom novog milenija mladi Argentinci počeli su komponirati i snimati tango glazbu, kombinirajući tradicionalne instrumente poput bandoneona i violine s elektroničkom glazbom, samplovima i udarcima. Uspješni pioniri Gotan Projecta slijedili su Bajofondo Tangoclub, Narcotango, Otros Aires i Tanghetto. Ovi bendovi već 15 godina obilaze pozornice i salone diljem svijeta, svirajući pred zahvalnom publikom. Puristi tanga možda neće biti uvjereni u vrijednost neo-tanga, ali velik broj mlađih zaljubljenika u tango tvrdi da je ovaj novi žanr zaslužio mjesto u tango kanonu.

Čak i potpuno drugačija glazba koja se čini da ima malo veze s tangom (tako zvana ne-tango) sada se svira na nekim milongama, poput bluesa, jazza, fada. Bilo koja melanholična pjesma može biti neodoljiv mamac na plesnom podiju poput tradicionalnog tanga, valcera ili milonge.